Florentijnse venkel is een biologisch gekweekte groente. Florentijnse venkel, ook bekend als Florencevenkel, is een niet-winterharde eenjarige groente die oorspronkelijk afkomstig is uit het Middellandse Zeegebied. De plant vormt een stevige, vlezige, witgroene knol met een frisse, lichtzoete anijssmaak. Ook het fijne, geveerde blad en de jonge stengels zijn eetbaar en geven gerechten een subtiel anijsaroma. Door zijn verfijnde smaak en veelzijdigheid is Florentijnse venkel een geliefde groente in de Italiaanse, Franse en mediterrane keuken. Florentijnse venkel wordt vooral geteeld om zijn sappige, aromatische knol. De smaak is fris, mild en lichtzoet met duidelijke tonen van anijs en zoethout. Door deze verfijnde smaak kan venkel zowel rauw als warm worden bereid.
Rauw komt de knol uitstekend tot zijn recht in salades. Dun geschaafd geeft hij een frisse, knapperige bite en combineert hij prachtig met sinaasappel, grapefruit, appel, peer, avocado en granaatappel. Ook past venkel uitstekend bij walnoten, pijnboompitten en amandelen. Een dressing van olijfolie, citroensap of sinaasappelsap benadrukt de frisse anijssmaak. De venkelknol kan worden gekookt, gestoomd, gestoofd, geroerbakt, gegrild, gebakken of geroosterd in de oven. Door verhitting wordt de smaak zachter en zoeter, terwijl de lichte anijstoets behouden blijft. Gegratineerde venkel met Parmezaanse kaas, venkel uit de oven met olijfolie en tijm of langzaam gestoofde venkel in boter behoren tot de klassiekers uit de mediterrane keuken. Venkel is daarnaast een heerlijke toevoeging aan pasta's, risotto's, quiches, hartige taarten, ovenschotels, curry's, soepen en romige sauzen. De knol kan ook worden verwerkt in puree of stamppotten, waar hij zorgt voor een frisse, aromatische smaak. Niet alleen de knol, maar ook het fijne venkelgroen is eetbaar. De jonge bladeren zijn een smaakvolle garnering voor salades, visgerechten en soepen en kunnen worden gebruikt als vervanger van dille of venkelkruid. Ze geven ook extra smaak aan kruidenboter, dressings, marinades, kruidenolie en zelfgemaakte pesto.
Florentijnse venkel combineert uitstekend met vissoorten zoals zalm, kabeljauw, zeebaars, tong, forel en garnalen. Ook bij kip, kalkoen, varkensvlees en lamsvlees komt de zachte anijssmaak goed tot zijn recht. Vegetarisch combineert venkel prachtig met geitenkaas, feta, mozzarella, Parmezaanse kaas en ricotta.
Qua groenten vormt venkel een harmonieuze combinatie met tomaat, courgette, paprika, pompoen, prei, ui, bleekselderij, wortel, rode biet en spinazie. Ook aardappelen en witte bonen passen uitstekend bij de zachte smaak van venkel. Verse kruiden zoals dille, peterselie, bieslook, tijm, rozemarijn, dragon, oregano en basilicum versterken het mediterrane karakter. Knoflook, citroen, sinaasappel, olijven, kappertjes en witte wijn vormen eveneens klassieke smaakpartners. Specerijen zoals kerrie, venkelzaad, korianderzaad, komijn en zwarte peper geven extra diepgang aan gerechten met venkel. Florentijnse venkel is bovendien bijzonder voedzaam. De knol bevat veel voedingsvezels en is rijk aan vitamines A, C, E en K, verschillende B-vitamines en mineralen zoals kalium, calcium, magnesium en ijzer. Dankzij het lage caloriegehalte is deze veelzijdige groente een gezonde keuze voor zowel koude als warme gerechten. Niet winterharde eenjarige. Hoogte: 60 - 90 cm.
Binnen zaaien: eind maart - half mei
Buiten zaaien: mei - juni
Zaaidiepte: ½ cm
Kiemtijd: 10 - 20 dagen
Kiemtemperatuur: 20 - 22 °C
Plantafstand: 20 cm
Plantafstand tussen de rijen: 45 cm
Standplaats: zonnig - beschut
Oogstperiode: juli - oktober
Voor een vroege oogst kan venkel binnen worden gezaaid. Dit kan vanaf eind maart tot half mei. Houd hierbij rekening met het feit dat de plantjes 4 - 5 weken na het zaaien in de volle grond moeten worden gezet. Houd dus rekening met de nachtvorst. Gebruik voor het zaaien zaaitrays met aparte vakjes of kleine potjes. Dit om het verplanten van de zaailingen in de vollegrond zonder te veel verstoring van de wortels gemakkelijker te maken. Gebruik goed vochtig gemaakte zaaigrond en zorg voor een goede drainaige. Bedek de zaadjes met een dun laagje zaaigrond. Ze hebben licht en warmte nodig om te kiemen. Venkel heeft een standplaats nodig die zonnig is en beschut. Deze plant stelt wel wat eisen aan de plek waar hij op staat: de grond moet vooraf goed bemest zijn, vochtvasthoudend maar wel goed drainerend. Zware kleigrond, grond met veel stenen en slecht drainerende grond is niet geschikt. Hierop gaat de venkel zeer snel doorschieten en maakt hij geen knollen aan.
Buiten kunnen de zaden midden mei, nadat er geen kans meer is op nachtvorst worden gezaaid. Bij zaaien in rijen ongeveer 45 cm ruimte tussen de rijen aanhouden. Ook hierbij de zaden afdekken met een dun laagje zaaigrond. Zodra de zaailingen groot genoeg zijn om te hanteren kunnen ze op 20 cm worden uitgedund. Venkel heeft een beschutte, zonnige plaats met goede afwatering nodig. Geef regelmatig water om uitdroging te voorkomen. Verwijder zorgvuldig onkruid. Het ophogen van de aarde rondom de wortels maakt de knollen witter en zoeter. Niet te dicht bij dille en andere venkelsoorten zaaien om kruisbestuiving te voorkomen.
Als de venkelbollen ongeveer 5 cm groot zijn kunnen ze worden geoogst. Haal de bollen met een riek voorzichtig uit de grond. Snijd de bollen voorzichtig vlak boven de grond af. De knol kan hierdoor in de grond blijven zitten, hieruit komen dan al snel vederachtige scheuten die afgeknipt kunnen worden. Venkel kan ongeveer 3 weken worden bewaard op een koele plaats. Venkel kan ook worden ingevroren.
