Zwarte komijn is een sierlijke eenjarige plant met fijn ingesneden, lichtgroen blad en tere witte tot lichtblauwe bloemen met opvallende stempels. Na de bloei ontstaan decoratieve zaaddozen waarin de aromatische zwarte zaden rijpen. De plant is eenvoudig te kweken en trekt tijdens de bloei bijen, hommels en andere bestuivende insecten aan. De rijpe zaaddozen kunnen worden geoogst zodra ze bruin beginnen te kleuren. Hang ze ondersteboven op een droge, goed geventileerde plaats om na te drogen, waarna de zaden gemakkelijk uit de zaaddozen kunnen worden geschud. De zaden behouden hun aroma het best wanneer ze heel worden bewaard en pas vlak voor gebruik worden gemalen. Zwarte komijn wordt al duizenden jaren gebruikt als specerij en in de traditionele kruidengeneeskunde. De zaden bevatten onder andere etherische oliën, antioxidanten en onverzadigde vetzuren. De plant is bovendien zeer geschikt als snijbloem en de decoratieve zaaddozen worden veel gebruikt in droogboeketten.
De kleine, aromatische zaden van deze plant hebben een geur die doet denken aan venkel en een warme, kruidige smaak met tonen van nootmuskaat, peper en oregano. Ze worden zowel heel als gemalen gebruikt in brood, curry's, stoofschotels, groenten, rijstgerechten, soepen, ingelegde groenten en kaasgerechten. De zaden zijn een belangrijk ingrediënt in diverse kruidenmengsels uit de Indiase, Midden-Oosterse en Noord-Afrikaanse keuken, zoals curry- en masalamengsels. Ze worden ook gebruikt om kruidenolie en kruidenazijn op smaak te brengen. Niet winterharde eenjarige. Hoogte: 30 - 40 cm.
Binnen zaaien: april
Buiten zaaien: eind mei
Kiemtijd: 8 - 21 dagen
Kiemtemperatuur: 8 - 20 °C
Zaaidiepte: 2 - 3 mm
Plantafstand: 25 - 30 cm
Afstand tussen de rijen: 25 - 30 cm
Standplaats: zonnig
Oogstperiode: juli - augustus
Zwarte komijn kan vanaf april binnenshuis worden voorgezaaid, maar direct zaaien in de volle grond rond eind mei, zodra er geen kans meer is op nachtvorst, geeft meestal de beste resultaten. De relatief koele bodem bevordert een gelijkmatige kieming. Kies een zonnige standplaats met een goed bemeste, losse en goed doorlatende grond. Maak de grond fijn en onkruidvrij. Zaai de zaden dun in rijen of breedwerpig en bedek ze met een dun laagje grond van 2 - 3 mm. Druk de grond licht aan en geef voorzichtig water. Houd de bodem tijdens de kiemperiode gelijkmatig vochtig, maar voorkom dat deze te nat wordt. Bij een temperatuur van 8 - 20 °C kiemen de zaden doorgaans binnen 8 tot 21 dagen.
Wanneer de zaailingen groot genoeg zijn om te hanteren, dun ze uit tot een plantafstand van 25 - 30 cm. Hierdoor krijgen de planten voldoende ruimte om zich goed te ontwikkelen. Zwarte komijn verdraagt korte perioden van droogte, maar groeit het beste wanneer de bodem licht vochtig blijft. Geef vooral tijdens warme, droge of winderige perioden regelmatig water. Houd de grond vrij van onkruid, zodat de jonge planten geen concurrentie ondervinden. Om zaden te kunnen oogsten, moeten de bloemen volledig uitbloeien zodat zich de karakteristieke zaaddozen kunnen ontwikkelen. Oogst de zaaddozen zodra ze droog aanvoelen en lichtbruin beginnen te kleuren. Knip de zaaddozen af en laat ze op een droge, goed geventileerde plaats verder nadrogen. Wanneer de zaaddozen volledig droog zijn, kunnen de zaden eenvoudig worden verwijderd. Bewaar de zaden vervolgens op een koele, droge en donkere plaats in een goed afgesloten pot of zakje, zodat ze hun aroma zo lang mogelijk behouden.
Voor planten die in potten, bakken of kruidencontainers worden gekweekt, kan tijdens het groeiseizoen regelmatig een vloeibare kruidenmeststof worden gegeven. Dit bevordert een gezonde groei, een rijke bloei en een goede zaadvorming.
