Stengelsla is een niet-winterharde eenjarige met een snelle groei. De plant wordt vooral geteeld in het voorjaar en de nazomer, omdat langdurige hitte het doorschieten kan bevorderen. Dankzij de combinatie van eetbare bladeren én een smakelijke, knapperige stengel is stengelsla een bijzondere en veelzijdige groente die steeds populairder wordt, zowel in de Aziatische als de Europese keuken. Stengelsla wordt ook wel aspergesla, palmboomsla, celtuce en wosun en woju genoemd, is een bijzondere slasoort die oorspronkelijk uit Azië komt. In tegenstelling tot gewone sla wordt deze plant niet alleen gekweekt om het blad, maar vooral om de dikke, sappige stengel, die als groente wordt gegeten. Hierdoor is stengelsla een veelzijdige groente met twee verschillende oogsten van één plant. De jonge bladeren hebben een stevige structuur en een frisse, licht bittere smaak die doet denken aan Romeinse sla of witlof. Ze zijn heerlijk als basis voor salades of kunnen, net als spinazie, kort worden gestoofd, geroerbakt of verwerkt in soepen, omeletten en hartige taarten. Naarmate de plant ouder wordt, neemt de bitterheid van de bladeren iets toe, waardoor ze zich vooral lenen voor warme bereidingen. Net als andere slasoorten is stengelsla rijk aan vitamine A, B-vitaminen, C en K en bevat hij belangrijke mineralen zoals calcium, kalium, magnesium, fosfor en ijzer. Daarnaast levert de plant voedingsvezels en is hij caloriearm, waardoor hij uitstekend past binnen een gezonde en gevarieerde voeding. Zowel de bladeren als de stengel kunnen worden geoogst. Jonge bladeren kunnen gedurende het groeiseizoen regelmatig worden geplukt. De stengel wordt geoogst zodra deze ongeveer 20 tot 35 cm lang en 3 tot 5 cm dik is. Oogst niet te laat, want een te dikke stengel kan vezelig en houtachtig worden. Na het schillen is de stengel direct klaar voor gebruik.
De echte delicatesse is echter de stengel. Nadat de taaie buitenste schil is verwijderd, blijft een knapperig, sappig en lichtgroen vruchtvlees over met een frisse, lichtzoete en subtiel nootachtige smaak, die vaak wordt omschreven als een combinatie van asperge, komkommer, selderij en artisjok. De stengel blijft ook na verhitting aangenaam knapperig. De geschilde stengel kan in dunne plakjes, blokjes of reepjes worden verwerkt in roerbakgerechten, curry's, noedelgerechten en rijstschotels. Ook is hij heerlijk kort geblancheerd, gestoomd, gegrild of gebakken. Rauw kan de stengel worden gebruikt in salades, als knapperige snack of in frisse groenteschotels. Daarnaast is hij geschikt om te fermenteren of in zuur in te maken, zoals dat in de Aziatische keuken veel gebeurt. Stengelsla combineert uitstekend met knoflook, gember, lente-ui, sesamolie, sojasaus, oestersaus, rijstazijn en chilipeper. Ook past hij goed bij kip, eend, varkensvlees, rundvlees, garnalen, tofu en tempeh. Noten zoals cashewnoten, pinda's en sesamzaad sluiten mooi aan bij de licht nootachtige smaak. Verse kruiden zoals koriander, bieslook, peterselie en munt zorgen voor extra frisheid. Niet winterharde eenjarige. Hoogte: 40 - 60 cm. Breedte: 20 - 30 cm.
Buiten onder glas zaaien: maart - april
Buiten zaaien: april - juni
Kiemtijd: 7 - 14 dagen
Kiemtemperatuur: 6 - 18 °C
Zaaidiepte: oppervlakkig - ½ cm
Plantafstand: 35 - 40 cm
Afstand tussen de rijen: 40 cm
Standplaats: zonnig - halfschaduw
Dagen tot oogst blad: 35 - 40
Dagen tot oogst stengel: 56 - 70
Vanaf maart kan er buiten onder bescherming (koude kas, koude bak) worden gezaaid. Zaai oppervlakkig in aparte potjes of in zaaitrays met aparte cellen om het uitplanten gemakkelijker te maken. Gebruik een goed vochtig gemaakt zaaimedium. Bedek de zaadjes met een heel dun laagje omdat dit een lichtkiemer is. Houd de temperatuur zo gelijkmatig mogelijk en laat de temperatuur vooral ’s nachts niet dalen. Plant de zaailingen 3 - 4 weken na het ontkiemen uit op een vooraf goed bemeste, zonnige plek met goede afwatering. Houd de plantjes vochtig en onkruidvrij. Houd 35 - 40 cm ruimte tussen de plantjes aan. Bescherm de plantjes tegen slakken. Geef bij droogte voldoende water.
Buiten zaaien kan vanaf april, als er geen strenge vorst meer wordt verwacht. Zaai de zaden oppervlakkig en druk ze voorzichtig in de grond. Zaai op een vooraf goed bemeste plek met een goede afwatering. Eventueel met een zeer dun laagje grond bedekken. Houd 35 - 40 cm ruimte aan. Houd goed onkruidvrij en vochtig.
Stengelsla schiet net als alle andere slasoorten bij hogere temperaturen snel in het zaad. Dit kan voorkomen worden door in het voorjaar op een zonnige plaats en in de zomer op een plaats met half schaduw te zaaien. Laat de planten niet uitdrogen. Zowel het blad als de stengel van deze plant is eetbaar. Het blad kan vanaf 35 - 40 dagen na ontkiemen worden geoogst. De stengels ongeveer 56 – 70 dagen na ontkiemen. De stengel met eventueel wat blad eraan kan ongeveer 1 week in de koelkast worden bewaard.
