Kikkererwt wordt ook wel kekerwerwt genoemd. Kikkererwt is een van de oudste cultuurgewassen ter wereld en vormt een belangrijk ingrediënt in de keukens van het Middellandse Zeegebied, het Midden-Oosten en Zuid-Azië. De zaden hebben een zachte, romige structuur en een milde, licht nootachtige smaak. Door hun neutrale karakter nemen ze kruiden en specerijen uitstekend op, waardoor ze in zeer uiteenlopende gerechten kunnen worden verwerkt. Culinair is de kikkererwt bijzonder veelzijdig. Gekookte kikkererwten zijn heerlijk in salades, soepen, stoofschotels, curry's en ovengerechten. Ze vormen bovendien de basis van bekende gerechten zoals hummus, falafel en de Indiase chana masala. Ook kunnen ze worden geroosterd met kruiden als knapperige snack of worden verwerkt in vegetarische burgers en spreads. Kikkererwtenmeel wordt gebruikt voor onder andere pannenkoeken, hartige koeken en glutenvrije bakproducten.
Gedroogde kikkererwten moeten vóór gebruik minimaal 8 tot 12 uur worden geweekt en daarna, afhankelijk van de gewenste stevigheid, ongeveer 60 tot 90 minuten worden gekookt. In een snelkookpan is de kooktijd aanzienlijk korter. Jonge, groene kikkererwten kunnen ook vers worden gegeten of kort worden gekookt. Dankzij hun romige structuur combineren kikkererwten uitstekend met ingrediënten als olijfolie, citroen, knoflook, tahin, komijn, koriander, paprika, tomaat, spinazie, aubergine, pompoen en gegrilde groenten. Ook passen ze goed bij lamsvlees, kip en verschillende kazen. Hun milde smaak maakt ze geschikt voor zowel mediterrane en Midden-Oosterse gerechten als Indiase curry's en moderne vegetarische maaltijden. Niet winterharde eenjarige. Hoogte: 20 - 50 cm.
Voorweken: 24 uur
Binnen zaaien: februari - april
Kiemtijd: 7 - 10 dagen
Kiemtemperatuur: 14 - 22 °C
Zaaidiepte: 2 - 3 cm
Plantafstand: 7 - 15 cm
Standplaats: zonnig en beschut tegen de wind
Dagen tot oogst: 95 - 100
Voor een vroege oogst kun je vanaf februari tot en met april binnen zaaien. Week de zaden bij voorkeur 24 uur in lauwwarm water voordat je ze zaait. Hierdoor nemen ze vocht op, waardoor de kieming vaak sneller en gelijkmatiger verloopt. Zaai de kikkererwten afzonderlijk 2 - 3 cm diep in kleine potten gevuld met vochtige zaaigrond. Bedek de zaden goed met aarde, want kikkererwten zijn donkerkiemers. Houd een kiemtemperatuur van 14 - 22 °C aan. Dek de potten eventueel af met huishoudfolie of een transparante kap om het vocht vast te houden. Verwijder deze direct zodra de eerste zaailingen boven de grond verschijnen. Onder goede omstandigheden ontkiemen de zaden binnen 7 - 10 dagen.
Verpot de jonge planten zodra ze ongeveer 7 cm hoog zijn naar ruimere potten, zodat de wortels zich goed kunnen ontwikkelen. Begin begin mei met het afharden door de planten overdag buiten te zetten op een beschutte plaats en ze 's avonds weer binnen te halen. Na 7 - 10 dagen afharden kunnen de planten vanaf half mei, zodra er geen kans meer is op nachtvorst, definitief naar buiten worden uitgeplant. Kies een zonnige, warme en beschutte standplaats in goed doorlatende grond. Houd een plantafstand van 7 - 15 cm aan. Hoewel kikkererwten compacte planten vormen, is lichte ondersteuning met bijvoorbeeld gaas of takken aan te raden, zodat de planten bij wind of regen niet omvallen.
Houd de grond tijdens de groei licht vochtig, maar voorkom dat deze langdurig nat blijft. Kikkererwten verdragen droogte beter dan een te natte bodem. Extra bemesting is meestal niet nodig, omdat de planten stikstof uit de lucht kunnen binden. Verwijder onkruid regelmatig, zodat de jonge planten voldoende licht en ruimte krijgen. Na ongeveer 95 - 100 dagen zijn de eerste peulen oogstrijp. Voor verse kikkererwten oogst je de peulen wanneer ze goed gevuld zijn en lichtgeel beginnen te verkleuren. Knip de peulen voorzichtig van de plant; elke peul bevat meestal 2 - 3 kikkererwten. De verse peulen zijn enkele dagen houdbaar in de koelkast. Wil je droge kikkererwten oogsten, laat de peulen dan volledig aan de plant afrijpen totdat ze droog en bruin zijn. Laat de geoogste peulen indien nodig nog enkele dagen nadrogen voordat je de erwten eruit haalt. Bewaar de gedroogde kikkererwten op een koele, droge en donkere plaats. Voor gebruik moeten ze minimaal 8 tot 12 uur worden geweekt en daarna gaar worden gekookt.
