Blaasjeswingerd

Blaasjeswingerd is een apart uitziende, grappige en snelgroeiende klimplant. Blaasjeswingerd bloeit met zeer kleine witte bloemetjes. Het opvallendste aan deze plant zijn de grote, ballonachtige vruchten die de zaden omringen en beschermen. De kleine witte bloemetjes van de Blaasjeswingerd zijn zeer onopvallend. Maar de ballonvormige zakjes waarin de zaden zitten, zijn dat niet. Zij vallen enorm op en zijn ook de naamgever van deze plant. Hij wordt ook wel ballonplant, blaaserwt, kleinere Ballonwijnstok en liefde-in-een-tasje genoemd. In de zaadzakjes zitten erwtachtige zaadjes met een witte vlek in de vorm van een hartje erop. Dit verklaard ook gelijk de Engelse naam van Blaasjeswingerd (love-in-a-puff). Verder zijn de stengels van deze plant zeer dun en fragiel en ze kunnen erg lang worden. Deze klimplant kan wel 200 - 300 cm hoog worden. Blaasjeswingerd  is een lid van de Zeepboomfamilie (Sapindaceae) net als o.a.: Aki, Longan, Chinese Vernisboom, Knippa, Ramboetan, Korlan, Zeepnotenboom, Pitomba, Lychee, Kapoelasan en Guarana. Dit is een familie die veel verschillende houtige planten zoals bomen, lianen en klimplanten omvat. 

Deze snelgroeiende klimplant komt oorspronkelijk uit Afrika, Australië, Zuid-Afrika en Noord-Amerika waar hij in de subtropische en tropische gebieden voorkomt. Ter plaatste groeit hij als een invasief onkruid langs rivieren en wegen. In vier staten in Noord-Amerika (Alabama, Arkansas, South Carolina en Texas) is de plant aangemerkt als schadelijk onkruid en mag hij niet worden verkocht. Ook in Australië in de staat New South Wales staat hij aangemerkt als schadelijk onkruid. Doordat Blaasjeswingerd erg snel groeit, kan hij zwakkere planten gemakkelijk overwoekeren. Hij kan ook worden gebruikt als bodembedekker, maar meestal wordt hij gewoon als klimplant gekweekt. 
Ondanks dat de Blaasjeswingerd een meerjarige is, wordt hij in ons klimaat (Nederland en België) meestal als eenjarige gekweekt. Hij is namelijk niet winterhard. De medicinale eigenschappen van deze plant zijn o.a.: ontsteking remmend, vocht afdrijvend, laxerend, pijnstillend, jeukstillend en voor het verminderen van zwellingen. Hij wordt ook ingezet tegen reuma, tegen eczeem en tegen zenuwziekten. Hij wordt in de homeopathie in verdunde vorm gebruikt bij de behandeling tegen zonneblaasjes, allergische reacties en eczeem. Het blad wordt gebruikt tegen het uitblijven van menstruatie. Hiernaast bevat de plant ook nog natuurlijke zeepstoffen. Hij wordt ook wel gebruikt als vervanger van zeep. Hiervoor worden de ballonnen gebruikt. Deze plant wordt ook vaak gebruikt als vuller in snijboeketten en hij kan ook gedroogd worden. Vooral de aantrekkelijke, opvallende en prachtige ballonnen worden hiervoor gebruikt. Ondanks de kleine, onopvallende witte bloemetjes is deze plant toch erg aantrekkelijk voor bijen. Niet winterharde meerjarige. Hoogte: 250 - 300 cm.